Alarming rise in teenage pregnancies noted!!!

Alarming rise in teenage pregnancies noted
By Marlon Ramos
Philippine Daily Inquirer
First Posted 09:07am (Mla time) 02/27/2008

MANILA, Philippines -- While most girls their age are worrying about the gowns they will wear to their junior-senior prom, Marie and Leilanie, both 16, have more pressing things to take care of.

Leilanie, not her real name, is eight months pregnant and is searching for a way to get her 19-year-old live-in partner out of prison. He was arrested five months ago for stealing manhole cover in Caloocan City.

“Wala po kasi kaming pera pambili ng pagkain kaya napagtripan niya ibenta yun (We had no money to buy food so he thought of selling the cover),” the timid girl told the Philippine Daily Inquirer, parent company of INQUIRER.net.

Leilanie said she wants to be with him when she gives birth to their first-born next month.

“I’m trying to be strong for our baby,” she said.

Marie, on the other hand, complained of getting little sleep at night because she has to attend to her three-month-old son and her baby sister.

Marie said she misses going to the mall with her friends and playing street games.

“But I have learned to accept the reality of where I am now,” she said in Filipino.

“Nakakapagod lang po talaga mag-alaga ng bata, maghugas ng pinggan at maglinis ng bahay (But it’s really tiring to take care of a baby, wash the dishes and clean the house),” she adds, smiling.

Teenage pregnancy

According to the Forum for Family Planning and Development Inc. (FFPDI), Marie and Leilani are just two of millions of teenage mothers in the Philippines.

The group said the steady increase in the incidence of teen pregnancies in the country in the past few years has reached an “alarming stage.”

“The problem lies in the government’s sincerity in addressing issues about population growth and reproductive health,” Benjamin de Leon, FFPDI president, said in a news briefing in Quezon City on Tuesday.

1.7 million babies

De Leon said the latest data from the National Statistics Office showed that of 1.7 million babies born in 2004, almost 8 percent were born to mothers aged 15-19.

Almost 30 percent of Filipino women become mothers before reaching their 21st birthday, he said.

In 2000 alone, young mothers gave birth to 818,000 babies, he said.

“This means that almost one of every 10 babies is born to a teenage mothers,” he said.

He said this number could be bigger as births after March 5, 2005, were not recorded.

“We need to help these children for they are the next generation of parents, workers and leaders. In order for them to fulfill these roles… we must improve their access to education and information about sexuality and reproduction,” De Leon said in a separate statement.

Kiko dela Tonga, of Likhaan Foundation, said a recent study done by the Population Institute of the University of the Philippines showed that more than four million Filipinos aged 15-19 had already had sexual intercourse.

He said more than half of these are from poor families who do not have knowledge about contraceptives and reproductive health.

He said two of every five teenage pregnancies are unwanted ones; more than 46 percent of young pregnant women resort to induced abortion.

One of every four teenage mothers, Dela Tonga said, quit school to focus on child rearing or to find a job to help their families.

Risks

Medical studies likewise showed that 10 percent of babies born to young mothers are malnourished.

One of every five babies of teenage mothers dies of various causes, Dela Tonga said.

“These happen simply because young mothers are not ready emotionally, mentally and physically to rear a child of their own,” said Dr. Gloria Itchon of the Family Planning Organization of the Philippines.

Dela Tonga said although premarital sex has become prevalent among the youth, Filipino families have maintained its conservative view about sexuality and do not discuss the topic with their teenage children.

He said it’s very unlikely for typical parents to talk about issues regarding sex with their children.

“Although our society has become more liberated, it’s almost taboo for a family to talk openly about sex. But teenage pregnancy and premarital sex are the realities that the Filipino youth are facing,” he said.

De Leon lamented that the leaders of the Catholic Church are still opposed to the use of condoms and other contraceptives in their programs for reproductive health.

“We tried to present them the cases of (Marie and Leilanie). But they are just close-minded about the issue of artificial birth control methods,” he said.

“We’re not telling the youth to engage in premarital sex. What we’re saying is that should they fail to control themselves, there are available ways to protect themselves.”

National Broadband Network Story

Paano ba nagkaroon ng National Broadband Network project at ano ito?

Nang ideklara ni GMA sa kanyang SONA ang kanyang mga prayoridad, isa dito ang Cyber Corridor na magpapalakas sa telekomunikasyon, teknolohiya at edukasyon.

Isa sa mga proyektong nakapaloob sa Cyber Corridor ay ang National Broadband Project na ang layunin ay pag-ugnay-ugnayin ang mga institusyon at opisina ng gobyerno sa buong Pilipinas sa pamamagitan ng intranet. Layunin din ng proyekto na makabawas ng P2.5 billion mula sa P3.5 bilyong gastos ng gobyerno sa telekomunikasyon taun-taon.

Paano ipatutupad ang proyektong NBN? Saan kukuha ng perang panggastos?

Dalawa ang paraan na pwedeng pagpilian upang mapatupad ang proyekto. Una ay sa paraan ng pag-utang. Uutang ng pera ang Pilipinas sa bansang Tsina (China’s Eximbank). Ikalawa ay sa paraang build-operate-transfer. Sa paraang BOT, popondohan ng pribadong kumpanya ang proyekto. Walang gagastusin ang gobyerno. Ang kita sa panahon na tumatakbo ang proyekto ay mapupunta sa nagpondo. Matapos ang 20-30 taon, maaaring maging pag-aari na ito ng gobyerno.

Sinu-sino ang naging interesado sa proyekto at magkano ang presyuhan?

Dalawa ang naging bidder para sa proyektong NBN. Una ay ang ZTE o Zhong Xing Telecommunication Equipment Company Limited, ito ay kumpanya ng mga intsek na nagsu-supply ng mga kagamitan sa telekomunikasyon. Uutang ang Pilipinas sa Tsina ng ipambabayad sa serbisyo’t kagamitan ng ZTE. Ikalawa ay ang Amsterdam Holdings Inc. (AHI) na magbibigay ng serbisyo’t kagamitan sa pamamagitan ng build-operate-transfer.

Ang NBN project ay nagkakahalaga ng USD262 million o P13.1 billion sa ZTE. Samantalang USD242 million o P12.1 billion naman ang presyo sa AHI. Nang maaprubahan ni GMA ang NBN project at mapunta sa ZTE, umabot sa USD329 million o P16.5 billion ang presyo nito.

Si Benjamin Abalos na dating chairman ng Comelec ang nagpropose na ZTE ang magbibigay ng serbisyo at kagamitan. Sa dating USD262 million ay may kickback si Abalos na nagkakahalaga ng USD130 million, halos kalahati ng orihinal na presyo ng kagamitan at serbisyo.

Si Joe de Venecia na anak ni Speaker Jose de Venecia naman ang isa sa may-ari ng Amsterdam Holdings Inc. na isa ring bidder ng NBN project. Build-operate-transfer ang proposal ng AHI. Ito rin ang gusto ni GMA para maisakatuparan ang proyekto.

Paano napasok si Neri at Lozada? Anu-ano ang mga kinalaman nila?

Dahil gusto ni Abalos na manatili ang kickback nyang USD130 million, marami syang taong kinausap upang maibigay sa ZTE ang proyekto. Isa na rito si CHED Secretary Romulo Neri na dating NEDA secretary. Ang NEDA ay sangay ng gobyerno na nagtitiyak at nagpaplano sa paghusay ng ekonomiya. Ito rin ang ahensya ng gobyerno na nag-aapruba ng proyekto batay sa kakayanan ng gobyernong patakbuhin ito.

Si Jun Lozada ay ang Pangulo ng Philippine Forest Corporation, isang korporasyon ng gobyerno na itinayo noong 2006 para mag-research tungkol sa Jathropa (biodiesel). Si Lozada ay isang information technology expert. Kaibigan siya ni Neri at inatasan din na paliitin ang kickback ni Abalos sa katanggap-tanggap na level.

Umalma si Lozada sa proyekto dahil sa malaking kickback ni Abalos. Ipinamahala sa kanya ni Neri ang pagsasama ng AHI at ZTE sa NBN project. Maging ang pagkausap kay Abalos para mapaliit ang kickback nito ay ipinamahala sa kanya. Sa halip na USD130 million na komisyon, minungkahi nyang gawing USD65 million na lang dahil maaaring bumukol ang kanoong kalaking kickback. Hindi pumayag si Abalos. Gusto nyang manatili ang kanyang USD130 million na komisyon. Tinawagan ni Abalos si First Gentleman Mike Arroyo upang tiyakin ang pag-usad ng proyekto sa paraang utang. Binantaan pa nito ang First Gentleman na kung hindi matutuloy ang mga napag-usapan nila ni FG kung hindi itutuloy ang proyekto. Ano kaya ang pinag-usapan nila Abalos at FG? Nagkaroon ng gap sa pagitan ni Abalos at De Venecia dahil gustong solohin ni De Venecia ang proyekto sa paraang BOT.

Inimbitahan ni Abalos si De Vencia sa maraming pagpupulong at ipinakilalang ”partner” niya ito sa mga opisyal ng gobyerno (DOTC) at ZTE. Sa isang pulong na ipinatawag ni DOTC Secretary Leandro Mendoza sa Wack Wack Golf Club, Mandaluyong, kasama ang chief of staff ni Abalos na si Jimmy Paz, negosyanteng si Ruben Reyes, at Leo San Miguel. Sinabihan si Joe de Venecia ni Mike Arroyo na wag nang makiaalam sa NBN project.

Suhulan??? Magkano naman???

Dahil sa gustong solohin ni Abalos ang proyekto, nag-alok ito ng halagang USD10 million kay De Venecia para iurong ang kanyang interes sa proyekto. Maging si secretary Neri ay inalok ni Abalos ng P200 million kapalit ng pag-apruba ng nasabing proyekto. Si Mike Arroyo naman ay may USD70 million mula sa proyekto.

Sa pulong ni Abalos sa China kasama ang mga opisyal ng ZTE at si De Venecia, hinihingi ni Abalos ang kanyang USD130 million. Ayon kay De Venecia. Sinabi ni Abalos na hinihintay na ng Speaker at ng Pangulo ang kickback mula sa NBN project. Ngunit hindi ibinigay ng ZTE ang perang ipinangako dahil ibibigay lang nila ang pera kapag natapos na ang mga dokumento ng pautang para sa NBN project.

GMA nag-OK sa NBN-ZTE project?

Inaprubahan ni GMA ang NBN project sa ZTE noong Pebrero 2007. Pumirma ang Pilipinas noong Abril 21, 2007 ng limang (5) pang-ekonomiya at kalakalang kasunduan sa bansang Tsina. Isa na dito ang NBN project na ibinibigay sa bidder na ZTE.Pumunta sa Tsina si GMA kahit na kaatake pa lamang sa puso ng kanyang asawang si Mike Arroyo.

Ang paglabas ng katotohan sa likod ng maanumalyang NBN Project:

Isang kolumnista ng Philippine Star ang nagbunyag na isang comelec official ang nagtulak sa pag-apruba ng NBN project. Isinulat ni Jarius Bondoc ang kanyang mga nalalaman tungkol sa NBN project. Si Jarius ay kaibigan ni Neri, nababanggit ni Neri kay Jarius ang mga bagay-bagay sa loob ng NBN project maging ang presyuhan ng mga kagamitan at serbisyo ng proyekto. Dahil dito, nabuksan sa publiko ang maanumalyang NBN project.

Pinangalanan naman ni Rep. Carlos Padilla kung sinong Comelec official iyon. Sinabi nyang si Comelec Chairman Benjamin Abalos ang nagpupumilit na aprubahan ang NBN project sa ZTE company.

Itinanggi ni Abalos na may kinalaman sya sa NBN project. Naglabas din ng statement ang ZTE na nagsasabing malinis (transparrent) ang naging proseso ng NBN project sa ZTE.

Nagpasa ng resolusyon noong Setyembre 2007 si Senator Nene Pimentel sa Blue Ribbon Committee upang imbestigahan ang NBN project. Nagkaroon ng pag-iimbestiga ang senado kaugnay sa NBN project. Ipinatawag ang mga personalidad gaya nila Secretary Romulo Neri, Chairman Abalos at Joe de Venecia. Si Mike Arroyo ay hindi nakadalo dahil sa kalagayan ng kanyang kalusugan ayon sa kanyang abogado. Sa unang pagdinig, mariing itinanggi ni Abalos ang lahat ng paratang sa kanya nina De Venecia at Neri.

Setyembre 11 nang maghain ang Korte Supre ng TRO o temporary restraining order upang hindi ipatupad ang proyektong nagkakahalaga ng USD329 million.

Sa ikalawang pagdinig ng Senado, hindi na sumipot sina Secretary Neri, Joe De Venecia at maging si Lozada. Kung kaya’t naghain ng warrant of arrest ang senado upang makasama sa mga susunod pang pagdinig ang mga “involve” sa proyekto.

Ang pagtakas at pagdukot

Naghain ng subphoena ang Senado para ka Jun Lozada ukol sa magaganap na pagdinig noong Enero 30, 2008.

Upang makaiwas sa pagkanta si Lozada sa harapan ng mga senador, pinaalis ito ng bansa. Bukod sa inayos ni Deputy Executive Secretary Manuel Gaite ang pag-alis ni Lozada sa Pilipinas patungkong Hongkong, binigyan pa siya ng kalahating milyong piso (P500,000.00) upang ipanggastos nito sa kanyang pagtatago. Ipinalabas na dadalo ito ng isang kumperensya kaugnay sa kalikasan na gaganapin sa London.

Sa Hong Kong, tinawagan ito ni Neri upang sumulat kay Sen. Enrile na alisin ang pag-uutos na sya’y arestuhin. Sinabi rin ni Neri na wag ilagay sa alanganin si FG.

Sinabi ni Lito Atienza kay Lozada na umuwi ng bansa noong Feb. 5 kung saan hindi na ito matatagalan at aarestuhin sa immigration pa lamang. Mula sa paglapag ng eroplano nya sa airport ay tinangay na sya ng apat na kalalakihan na sinasabing mga tauhan ni Lito Atienza. Itinanggi ito noong una ni Atienza. Ngunit sinabi nya nang bandang huli na si Lozada ang humingi ng security kay Atienza sa pagbalik nito sa bansa. Ang pamilya ni Lozada kasama ang Black and White Movement ay naghintay din sa pagdating ni Jun. Ngunit wala silang Jun na nakita kung kaya’t ang mga ito ay natakot.

Dinala si Lozada mula airport patungong Villamor Air Base, Fort Bonifacio, Dasmariñas Cavite, Calamba at Los Baños sa Laguna. Sa pagpunta sa Los Baños, dumaan sila ng Libis at nakipagkita kay Paul Mascarinas na deputy director of the Police Security Protection Office at sa abogadong si Tony Bautista. May pinapirmahang affidavit ang abogadong si Bautista kay Lozada na kung saan sinasaad nito na walang nakausap na pulitiko o opisyal ng gobyerno si Lozada maliban sa mga IT (information technology) experts. Sinabi rin ni Bautista na pirmahan ang affidavit para sa ikapapanatag ng Malacanang. Samantalang si Mascarinas naman ay nag-utos na tawagan at utusan ang kapatid na babae ni Lozada na gumawa ng letter of request kaugnay sa paghingi ng secuirty ni Lozada. Dagdag pa dito, habang nasa kamay si Lozada ng dumukot sa kanya, binisita siya ni Mike Defensor. Binigyan sya ng 50,000.00 bilang tulong kaibigan. Inutusan ni Mike Defensor si Lozada na magpatawag ng presscon at sabihing wala itong alam sa isyu ng NBN project.

Ibinigay na lamang sa pangangalaga ng La Salle si Lozada nang may tumawag sa mga taong tumangay sa kanya na naghi-histerical na ang asawa nito sa media. Iniharap si Lozada sa Senado at isinalaysay ang mga nalalaman nito tungkol sa bumukol na anumalyang NBN project.

Mensahe:

Dahil sa matinding isyung kinahaharap ng administrasyon ni GMA kung saan sangkot ang asawa nitong si Mike Arroyo, marapat lamang na mawala na sa pwesto si Gloria Macapagal Arroyo. Marapat na mawala na ito sa poder sa alinmang paraan gaya ng: pagbibitiw, pagpapatalsik at snap election.

Kailangang ipagpatuloy ang pagdinig sa Senado upang maisiwalat ang katotohanan sa likod ng mga usapin sa korapsyon, pagdukot at pandaraya. Kailangang managot ang sinumang napatunayang nagkasala at sangkot sa isyung ito.

Tayong mga mamamayan ay may karapatang makialam sa isyung ito. Bahagi tayo ng pagpapalabas ng katotohanan sa likod ng mga isyung kinahaharap ng ating bansa. Itigil ang pagiging bulag, pipi at bingi sa likod ng mga kinahaharap nating suliranin. Makilahok sa mga darating pang pagkilos. Kumilos tayo para sa isang demokratikong pamamahala.